Arabie Saoudite : ça tourne déjà au vinaigre pour Mancini
Choisi pour diriger l'équipe d'Arabie Saoudite, en août dernier, Roberto Mancini se retrouve déjà sur la sellette. Sous le feu des critiques pour le style de jeu peu reluisant des Faucons, l'entraîneur italien s'est mis un peu plus en difficulté avec l'élimination prématurée en Coupe d'Asie.
Roberto Mancini ne deviendra pas le premier entraîneur à remporter l'Euro et la Coupe d'Asie. Parti par la petite porte de l'équipe d'Italie après l'échec lors des éliminatoires de la Coupe du monde au Qatar, l'entraîneur de 59 ans a, comme beaucoup de joueurs majeurs, cédé aux sirènes de l'Arabie Saoudite. Une expérience qui se passe mal jusqu'ici.
Mancini est parti avant la fin du match
Après des débuts manqués avec trois défaites en quatre matchs face au Costa Rica (1-3), à la Corée du Sud (0-1) et au Mali (1-3) mais une préparation intéressante pour la Coupe d'Asie, le coach italien a rapidement été critiqué pour le style de jeu peu reluisant de son équipe. Un football peu attrayant et très loin de ce qui a été proposé par Hervé Renard durant son passage de quatre années qui s'est vérifié durant la compétition avec un premier tour très poussif puisque l'Arabie Saoudite a difficilement battu Oman (2-1), avec un but libérateur à la 96e minute, le Kirghizistan (2-0), à onze contre neuf, et en concédant le nul face à la Thaïlande (0-0).
Premier de sa poule, le triple vainqueur de l'épreuve pensait hériter d'un adversaire facile mais est finalement tombé sur la Corée du Sud, décevante jusqu'ici et seulement 2e derrière Bahreïn. Un 8e de finale qui s'est mal déroulé puisque les Saoudiens ont perdu lors de la séance des tirs au but (1-1, 2-4 tab). Un exercice que l'ancien technicien de l'Inter et de Manchester City n'a même pas terminé puisqu'il est rentré au vestiaire, tête baissée, juste après l'échec d'Abdulrahman Al Ghareeb, le quatrième tireur de son équipe. Une scène surréaliste à ce niveau de compétition pour un entraîneur aussi chevronné.
Mancini se fait remonter les bretelles
Sans surprise, les critiques ont fusé pour dénoncer son comportement. Le président de la fédération saoudienne, Yasser Al Misehal, n'a pas tardé à remettre son coach en place. «Le départ de l'entraîneur est complètement inacceptable et nous allons discuter avec lui pour comprendre pourquoi il a fait ça» , a glissé le dirigeant au micro de SSC Sports. «Il a le droit d'expliquer son point de vue, et nous déciderons de l'action à mener» , a poursuivi le principal intéressé, qui n'a pour le moment pas remis en cause le champion d'Europe 2021 avec la Nazionale.
De son côté, Mancini a livré une explication plutôt étonnante. «Je m'excuse. Je croyais que c'était fini» , a admis l'ancien buteur de la Sampdoria en conférence de presse. «Je ne voulais manquer de respect à personne. Je veux dire merci à tous mes joueurs pour ce qu'ils ont fait. Ils s'améliorent beaucoup» , a rajouté Mancini, dont le contrat expire en juin 2027. Avec un salaire annuel estimé à 23 millions d'euros, l'Italien peut voir venir, peu importe la décision à venir de ses supérieurs hiérarchiques.
VIDEO : quand Roberto Mancini rentre au vestiaire plus tôt que prévu...
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